美国移民体系概述：合法获得绿卡的途径与年度名额

美国移民法遵循几项核心原则：家庭团聚、吸纳对美国经济具有价值的技能人才、保护难民以及促进多元化。本文内容编译自美国移民委员会的文章，旨在提供关于美国合法移民制度设计与运作的基础信息；编译过程中我们增加了大量注释，以帮助中文读者及中国读者更好地理解。

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美国移民政策的法律基础是《移民和国籍法》（INA）。该法规定，美国每年通过各类别发放 675,000 张永久移民签证（即绿卡）。在此 675,000 张签证之外，《移民和国籍法》对美国公民的配偶、父母及21岁以下子女（即直系亲属）的年度入境不设限额。此外，总统每年须与国会协商，并通过美国难民收容计划确定当年接纳的难民人数。

个人一旦取得移民签证并抵达美国，即成为合法永久居民（即绿卡持有者，法律上简称 LPR，Legal Permanent Resident）。在某些情形下，已身处美国境内的非公民可通过名为「身份调整」的程序取得 LPR 身份。

LPR 有资格申请几乎所有工作（即合法不受限于美国公民的工作），即便处于失业状态，他们也可以永久留在美国。在美国居住满五年（某些情况下为三年）后，LPR 有资格申请美国公民身份。未先成为 LPR 者，不能通过正常程序申请公民身份。

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美国每年还以临时方式接纳各类非公民。这种「非移民」签证面向从游客到外国学生，再到获准在美停留数年的临时工人等各类人群。虽然某些基于就业的签证（主要是 H-1B）受年度上限限制，但其他非移民签证（包括旅游签证和学生签证）没有数量限制。

基于家庭的移民

家庭团聚是美国移民政策的一项关键原则。基于家庭的移民制度允许美国公民和 LPR 将特定家庭成员带到美国。家庭移民可通过美国公民的直系亲属（immediate relatives；无排期、无名额限制）或家庭偏好（family based preference；需排期、有名额限制）体系获得入境资格。

美国公民的直系亲属每年可获得数量不限的签证。此类别的准移民必须满足标准的资格条件，申请人须符合一定的年龄和经济要求。直系亲属包括：

• 美国公民的配偶；

• 美国公民的未成年子女（21岁以下）； 以及

• 美国公民的父母（申请人为父母请愿时必须年满21岁）。

家庭偏好系统下，每年可获得的签证数量有限。家庭偏好系统下的准移民必须满足标准的资格条件，申请人须符合一定的年龄和经济要求。家庭偏好系统包括：

• 美国公民的成年子女（已婚和未婚）以及兄弟姐妹（申请人为兄弟姐妹请愿时必须年满21岁）；以及

• LPR的配偶和未婚子女（未成年人和成年子女）。

为平衡基于家庭关系的移民总数，美国国会建立了一套复杂的计算系统，用以确定任一年度可用的家庭偏好签证名额：计算基数为 480,000（原则上分配给所有家庭移民的最大数量），再减去上一年签发的直系亲属签证数量以及上一年以「假释」方式进入美国的外国人数量。随后，将前一年未使用的职业移民签证数量加至该总数，以确定可通过家庭偏好系统分配的签证数量。

然而，法律规定，通过偏好系统分配的家庭移民签证数量不得低于226,000。直系亲属的数量在某一年往往超过25万，加上偏好签证的 226,000 最低数量，导致家庭移民签证总数经常超过48万。在 2019 财年，基于家庭的移民占美国所有新移民的68.8%。基于家庭的移民系统总结在表1中。

表1：基于家庭的移民系统

[1] 外加第四类偏好中未用完的签证名额 [2] 外加第一、第二类偏好中未用完的签证名额 [3] 外加其他基于家庭类别的用完的签证名额

要通过基于家庭的移民系统获得入境资格，美国公民或合法永久居民（LPR）担保人必须为某位家庭成员提交申请，证明该家庭关系的合法性，满足最低收入要求，并签署一份支持宣誓书。该宣誓书声明担保人将在该家庭成员抵达美国时、或在美国境内调整为合法永久居民身份时，为其提供经济支持。

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该家庭成员还必须满足某些资格要求，包括进行体检并接种所需疫苗（含COVID-19疫苗），接受移民或犯罪历史记录调查，以及证明他们不会主要依靠政府维持生计。

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随同或跟随主要移民（principal immigrant）的配偶和子女被称为衍生移民（derivative immigrants）。衍生移民也计入表1中各类别的数量限制。这意味着分配给这些类别成员的许多签证名额实际上经常被其配偶和子女所使用。例如，在2019财政年度，有61,031人以美国公民的「兄弟姐妹」身份获得入境许可，但其中只有22,179人是美国公民的实际兄弟或姐妹，其余的是美国公民兄弟姐妹的配偶（14,956人）和子女（23,896人）。

基于雇佣的移民

美国为拥有宝贵技能的移民提供了以长期或短期身份来美的各种途径。

1、临时身份类别

基于雇佣的临时签证类别允许雇主为特定工作雇佣外国公民，并在有限时间内为其申请签证。大多数临时工人必须为申请他们的雇主工作，换工作将受到限制。临时非移民签证有超过20种类型，其中包括：

• L-1签证，用于公司内部调动；

• 多种P签证，用于运动员、演艺人员和技术表演人员；

• R-1签证，用于宗教工作者；

• 多种A签证，用于外交人员；

• O-1签证，用于具有非凡能力的工作者；

• 以及多种H签证，涵盖高技能和较低技能的工作者（包括我们最熟悉的 H-1B，留学生找工作最常见的签证类别，每年配额为 65,000 张，硕士以上学历另有 20,000 张，总计 85,000 张；此外，高等教育机构等雇主资助的 H-1B 不受名额限制，这也是很多人去高校任教的一个重要原因 —— 不需要抽签）

这些签证类别在资格要求、有效时长、是否允许工人携带家属以及其他因素方面有所不同。在大多数情况下，如果他们的身份过期或雇佣关系终止，这些工人必须离开美国。根据工作类型和外国公民的资质，雇主有可能可以为该工人申请永久工作身份。外国公民并不总是必须受雇于为其申请永久身份的雇主。然而，根据所寻求的永久移民类别和外国公民当前的非移民类别，他或她可能可以在继续在美国生活和工作的同时申请绿卡。

2、永久身份（职业移民）

基于雇佣的永久移民年度总人数限制为14万。这个数字包括移民本人及其符合条件的配偶和未成年未婚子女，意味着实际的基于雇佣的移民人数每年都少于14万。

此外，上一年未使用的家庭移民配额将被添加到这个上限中。比如说，疫情期间有大量家庭移民签证发不出去，在第二年会被加入职业移民配额中，导致过去两三年职业移民的配额暴增到二十多万。

职业移民签证分为五个偏好类别。对于某些类别，申请人必须首先根据劳工部制定的条款来测试美国劳动力市场（即 PERM 劳工证），证明该申请符合某些要求。到最后一步，外国公民需要在美国大使馆或领事馆申请移民签证；或者，如果申请人目前在美国合法居留，则可以递交 I-485 申请调整身份。在领事馆程序中，移民签证申请只有在USCIS批准移民申请后才能提交；而对于调整身份，提交申请的时间取决于排期表中的表 B。

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基于雇佣的移民系统总结在表2中。

表2：基于雇佣的移民偏好系统

[1] 加上第4、第5类偏好中未用完的名额 [2] 加上第1类偏好中未用完的名额 [3] 加上第1、第2类偏好中未用完的名额；其他非技术类工人配额限制为5,000

针对每个国家的移民上限

除了对各种移民偏好类别设置数量限制之外，《移民与国籍法》（INA）还对来自任何一个国家的移民人数进行限制。目前，来自单个国家的任何永久移民群体（包括基于家庭和基于雇佣的移民）都不能超过美国单个财政年度移民总数的7%。这不是配额，并不能确保某些国籍的人口占移民的7%，而是一个限制，旨在防止来自任何一个国家的移民太多。

难民和庇护者

难民的定义是：因种族、特定社会群体成员身份、政治观点、宗教或国籍而遭受「有充分根据的迫害恐惧」，因此无法返回其本国，因而获得准许进入美国。难民通常从其本国以外的「过渡国」申请入境美国。难民的入境许可取决于许多因素，例如他们面临的风险程度、是否属于美国特别关注的群体（由总统和国会每年指定），以及他们是否有家人在美国。

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每年，总统与国会协商确定难民入境人数上限。这个总体上限又会被细分为世界各个地区的名额。9·11事件之后，获许进入美国的难民人数急剧下降。直到布什政府实施新的安全审查后，年度难民入境人数恢复到以前的水平，并在奥巴马政府期间有所上升。

在特朗普政府期间，难民上限急剧下降，从2017财政年度的11万下降到2018财政年度的4.5万和2019财政年度的3万。在2020财政年度，上限被设置为历史最低的1.8万，然而实际只有11,814人被接纳，是自1980年该系统创建以来最低的难民接纳数量。特朗普政府将2021财政年度的上限设定为1.5万，但随后被拜登政府提高到6.25万。

以2021财年为例，6.25万个入境名额的区域分配见下表3。

表3：2021财年美国难民入境区域分配名额

庇护适用于已经身处美国境内、并基于难民所依据的五项保护理由之一寻求保护的人。他们可以在入境口岸申请入境时提出庇护申请，或者在抵达美国后的一年内提出申请。每年授予庇护的人数没有上限，也没有规定哪些具体类别的人可以寻求庇护。在2019财政年度，共有46,508人被授予庇护。

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难民和获得庇护者在获得难民身份满一年后，或在收到庇护满一年后，有资格成为合法永久居民。

多元化签证计划

注：由于中国大陆移民人数众多，这项规定对绝大多数中国人不适用。除非符合以下两种例外之一：（1）您的配额来自符合条件的国家，您可以通过配偶的资格一同申请多元化移民（即抽签或抽奖移民）；（2）您虽在中国大陆出生，但父母双方均非中国人。

多元化签证计划由1990年《移民法》设立，旨在为来自对美移民率较低的国家的移民开辟专门通道。

每年，通过电脑随机抽签，向过去五年内移民美国人数少于5万人的国家的公民随机发放55,000张签证。在这55,000张签证中，最多有5,000张可用于《尼加拉瓜调整和中美洲救济法》计划。该计划于1997年设立，旨在为在特定日期之前申请庇护的某些人士提供救济。因此，实际年度多元化签证限额减少到50,000张。该计划最初旨在支持来自爱尔兰的移民（在计划实施的前三年，至少40%的签证专门分配给爱尔兰移民）。

多元化签证现在按区域分配，特别有利于非洲和东欧国家。

要获得多元化签证，来自符合条件国家的潜在申请人必须具有高中学历（或同等学历），或者在过去五年内至少有两年从事某专业领域的工作，而该专业至少需要两年培训或经验。主申请人的配偶和未婚未成年子女也可以作为衍生受益人入境。

川普政府实施的移民禁令实际上在2020年关闭了多元化签证计划，导致当年约43,000名抽签获胜者未能获得签证。那些在财年结束前未获得签证的2020年抽签获胜者失去了移民美国的机会，促使其中一些人向联邦政府提起诉讼，试图获得他们的签证。

尽管拜登政府随后取消了移民禁令，但多元化签证计划的恢复速度非常缓慢。截至2021年6月底，美国国务院仅为2021财年签发了3,094份多元化签证。一些2021财年抽签获胜者已提起诉讼，要求国务院在财政年度结束前签发他们的签证。

其他形式的人道主义救济

临时保护身份（TPS）可赋予身在美国且因「自然灾害」、「特殊临时状况」或「持续武装冲突」而无法返回本国的人士。TPS以六个月、十二个月或十八个月为周期授予一个国家，如果该国家的不安全状况持续存在，可以进一步延长。TPS不一定会导致LPR身份，也不会赋予任何其他移民身份。

暂缓强制离境（DED）为来自局势不稳定、回国存在危险的国家的个人提供遣返保护。与法定授权的TPS不同，DED由行政部门自行决定。DED不一定会导致LPR身份，也不会赋予任何其他移民身份。

童年抵美者暂缓遣返（DACA）是2012年设立的一个项目，允许16岁以前被带到美国、并且自2007年6月15日以来一直连续居住在美国的特定人士，可留在美国并合法工作至少两年。申请人还需要满足没有重大犯罪记录，以及已经高中或大学毕业或获得同等学历等条件。该项目不提供获得永久合法身份的途径，并且需要每两年更新一次。

2017年，川普政府试图终止DACA，但这一行动引起了法庭质疑。2020年6月，最高法院裁定政府终止该计划的企图是非法的。川普政府随后试图对DACA施加新的限制，但这一行动也在法庭上受到质疑，纽约的一名联邦法官命令政府搁置新施加的限制措施。另外，德克萨斯州的一名联邦法官裁定DACA为非法，不应接受新的首次申请。2021年1月，拜登总统发布了一份备忘录，重申联邦政府对DACA的承诺，并承诺对德克萨斯州裁决提出上诉。

人道主义假释允许某些个人进入美国，即使他们可能不符合难民的定义，也没有资格通过其他渠道移民。假释者可能是由于紧急的人道主义原因或重大的公共利益而被暂时准入。

获得美国公民身份

为了获得美国公民身份（入籍），个人必须具有合法永久居民（LPR）（绿卡）身份至少五年（或者，如果他或她通过美国公民配偶或通过《反暴力侵害妇女法》（VAWA）获得绿卡，则只需具备3年的合法身份）。还有其他不限于以下条件的例外情况：美国军队成员在战时或宣布敌对状态下服役。美国公民申请人在满足其他要求的同时，还必须年满18岁，证明连续居住，证明「品德良好」，通过英语和美国历史及公民考试（某些情况可例外），以及支付申请费用。

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