特朗普政府终止“身份有效期”政策 留学生停留期限改为四年

国土安全部于周四撤销了“身份有效期”（Duration of Status）这一长期政策。此前，该政策允许国际学生在美国完成学业期间没有时间限制——前提是身份不违规。按照新规，留学生在美停留期限被设定为4年，除非申请延期并获批准；同时，他们入境后更换专业和转学的能力也受到限制。

国际教育领域的权威人士与专家表示，对不少学生而言，完成学位所需的时长远超 4 年。博士项目几乎无一例外需要 4 年以上，而普通本科生拿到学士学位的时间也常常不止 4 年。另外，F-1 签证学生在毕业之后若申请选择性实习训练（OPT）的工作许可，其留在美国的时间一般也会超过 4 年。

然而，政府方面为这项旧政策提出了辩护理由：它使得学生能够在无需与移民官员接触的情况下无限期留在美国，由此产生了签证逾期滞留的问题，并引起了国家安全方面的担忧。美国国土安全部的数据显示，在 2000 年至 2010 年期间持 F-1 签证入境的国际学生当中，有 2100 人至今仍以 F-1 签证身份留在美国。

在最终规定中，美国国土安全部官员承认，部分学生完成学业所需时间可能超过4年。不过他们同时表示，这项改革“旨在作为一种执法和筛查工具，以评估学生是否保持正常的学术进度，并确认其是否仍然符合F-1签证的身份资格”。

官员们进一步说明，该规定不会阻碍学生继续学业或从事研究，前提是学生本人遵守其非移民身份的各项条款。他们同时指出，允许F-1签证和J-1签证学生在延期申请待批期间继续学习的长期政策，依然维持不变。

目前已经在美国的国际学生可以“保留身份至当前学习项目结束，或最多额外再停留 4 年”。

特朗普在其首个任期内也曾尝试取消“Duration of Status”政策，但拜登上任后该举措被撤销。去年夏末，这项政策提案再次被提出，并收到近 2.2 万条公众评论，其中绝大多数持反对意见。高校方面指出，大多数博士生需要超过 4 年才能完成学位；医院领导层则强调了持 J-1 签证的医生在医疗体系中所发挥的重要作用。

该新规预计于 9 月 15 日生效，即最终定稿发布两个月后。

国土安全部部长马克韦恩·穆林在该部门发布的新闻稿中称，过去几十年间，外国学生实际上可以在美国无限期居留，这使成千上万的人有机会钻移民制度的空子——他们靠不断注册课程来规避离境义务。穆林表示，如今对这些签证设定清晰而有限的期限，美国得以重新获得对境内人员实施适当筛查、审查与监控的能力；这项最终规定将促使外国学生把精力放在首要目标上，即完成学业并返回本国。

“方向错误且毫无必要”

废除“Duration of Status”政策，是特朗普政府针对国际学生采取的一系列施压行动中的最新一项。此前措施包括：2025年春季在“学生和交流访问者信息系统”中终止数千名学生的记录；对签证申请人启动新的社交媒体审查；以及创纪录数量的签证申请被拒等。国际教育专家在特朗普第二任期刚开始时就曾警告，这些做法可能拉低国际学生入学率，使高校在招生和创收方面难以达标，同时也会削弱美国吸引顶尖学生和学者、进而推动本国科研与创新的能力。正如所料，2025年秋季美国国际学生人数出现下降，获批的新学生签证数量也在减少。

该最终规定一经公布，国际教育界的领袖和倡导者随即表达了强烈反对。不少批评者提到，借助数字记录系统“学生和交流访问者信息系统”（SEVIS），国际学生在美国各类非移民群体中所受的监控程度已属最高。

国际教育者协会首席执行官范塔·奥将这一变化称为“一次方向错误且毫无必要的政策转变，给一个长期高效运作的系统注入了不确定性、官僚主义和恐惧”。她在声明中还批评联邦政府过度介入学生在更换专业和转校等事项上的学术决策过程。

美国移民律师协会通过社交媒体对这项新规提出强烈批评。该组织指出，新规“与 SEVIS 已经管理的流程存在重复”。该协会还认为，这一规则调整是特朗普政府“瓦解合法移民系统”整体方案的一环，并警告说，“这可能会催生规模更大的无证移民群体，最终损害政府声称要保护的经济与安全根基。”

高等教育与移民校长联盟联邦政策副主任祖扎娜·C·伍森强调，该规定可能会对国家的“经济和全球竞争力”产生负面影响。

她在一份声明中指出，国际学生、学者与交流访问者从经济、学术及文化三个层面为美国社会带来了贡献；这些人不仅推动创新、创造就业，还推进突破性研究，从而为美国人创造了大量机会。她认为，他们应当获得保障，使其在美停留期限足以满足学业要求。她还表示，当前国际学生入学人数已呈下滑趋势，在此情况下，美国更应张开双臂欢迎顶尖人才，而非竖起新的高墙来限制机会与创新。

一些共和党议员通过社交媒体对这项新规定表达了赞赏。密苏里州参议员里克·布拉廷目前正在竞选国会议员，他在 X（原推特）上发文声援该规定。布拉廷称，新规弥补了“Duration of Status”的漏洞，既可阻止签证被滥用，又能让实质性审查得以恢复，并强调这对国家安全十分关键。

来自密苏里州的另一位共和党籍美国联邦参议员埃里克·施密特同样对新规表示赞赏。按照他的说法，这项政策堵住了“万年学生”的漏洞，也就是国际学生靠反复选课而得以无限期留在美国的情况。

充满不确定性与行政负担

自 1979 年起，持 F-1 签证在美国高等院校攻读学位的国际学生一直适用“Duration of Status”待遇；而在那之前，他们每年都需要重新申请签证。1978 年出台的规定明确表示，该政策一方面是为了“便利”国际学生入境，另一方面也是为了避免给当时的移民及归化局造成过重的工作负担。

国际教育专家在担忧新规时，核心关切之一正是“给移民局官员增负”这一问题。美国移民委员会的 USCIS 案件追踪系统显示，截至 2025 年第四季度，美国公民及移民服务局（USCIS）积压案件已突破 1165 万件，平均处理时间超过一年。若国际学生被强制要求提交延期申请，积压状况必然进一步恶化。而延期审批一旦出现延误，学生便会陷入两难，甚至无法确定自己是否还能继续学业。

在新规正式敲定之前，范塔·奥曾向《内幕高等教育》表示，美国公民及移民服务局（USCIS）根本无力承接数量惊人的延期申请。他说，即便该机构保证能在某个时限内审完，他也完全不会采信，因为过去从未兑现过。

已退休的国际服务主任德洛·布劳在今年早些时候说过，她最担心的问题就是究竟有多少延期申请能够获批。按照新规的表述，延期审批属于裁量性决定。换言之，在具体执行中，多数申请是会顺利过关，还是会被官员以更严苛的标准挑刺，目前都无法确定。布劳还指出，政府机构与一线移民官员或许并不了解学生为何需要超过四年才能完成学位的正当理由，这很可能造成拒签率极高，而学生又没有上诉的途径。

布劳认为，新规可能使赴美留学的国际学生人数进一步减少。在此之前，特朗普政府对国际学生接连采取打压措施，留学生人数已经呈下降趋势。

她说：“假如他们严格执行‘四年之后只批准极少数例外’的做法，我们就会失去大量国际研究生。这是无法回避的现实，因为并非所有学术项目都能适应这样的节奏。”